Wolfram Alphaというインターネット・サービスが先月リリースされて、話題になっているようだ。これが面白いのだ。
Googleのようにテキスト入力ボックスがあるが、検索エンジンではない。開発者側もどう説明してよいか困っているのか、トップページには「計算……知識エンジン」と戸惑い気味に銘打っている。
元々は数式演算ソフトウェアからスタートしているようで、例えば、y=x^2（y = xの2乗）と入力するとグラフ化してくれる。稲本は数学について白痴なのでよくわからぬのだが、関連する数式も併せて紹介してくれているようである。
もちろん、もっと複雑な数式も処理してくれる。
あるいは、「Toyota Honda」と入力すると、株価や企業価値など、両社の企業データを比較してくれる。
どうやら入力したテキストから質問者の意図を推論し、当たっていると思われる答を表示するらしい。
で、ここからが本題なのだが、Wolfram Alphaは簡単な会話も交わしてくれる。いろいろな言葉をWolfram Alpha君（人格を認めるべきだろう）に投げかけてみると、うまくいったりいかなくなったりして楽しいのだ。
例えば、“Hello.”と呼びかけてみよう。
「こんにちは、人間さん」と来た。
「調子どう？」と訊ねてみよう。
「快調ですよ、ありがとう」と来た。
「あんた、誰？」と訊ねると、
“What are you?”と訂正したうえで、「わたしは計算知識エンジンです」。
「日本語できる？」
→ “Do you speak Japanese?”と入力してみる
「たくさんの言語を学びたいけど、今のところ、英語を知ってるだけです」。
もっとも、うまくいくときばかりではなくて、例えば、「これはペンかな？」と訊ねると、
「Wolfram Alphaはあなたの入力をどうすればいいか確信持てません」。Wolfram Alpha君が困っているみたいで、なんだかおかしい。
みなさんも、Wolfram Alpha君にいろいろ訊ねてみてはいかがだろうか。
試しに、「神様はどこにいますか？」とWolfram Alpha君に訊ねてみた。
地図で居場所を教えてくれた。今、ハンガリーにいらっしゃるらしい。
