わたしの父は電力会社に勤めていた。
以前、飲んでいて、「電力自由化、あれは誰にもいいことないぞ」と言ったことがある。
父は昭和三十年代初めに電力会社に入り、以来、ダムや発電所の土木の仕事をしてきた。
本社勤務のとき以外、帰ってくるのは土曜の夜で、月曜の朝食の席にはすでに姿がなかった。だから、日曜日以外、うちは母子家庭だった。
水力発電の仕事が中心だったから、勤務先は結構、大変なところが多かったろうと思う。
何しろ、富山県の山奥である。冬場には雪が数メートル積もる。道だってロクなものはないし、作業するにも足場は悪い。山林で冷たい雨を浴びながら作業したこともあったろう。
春から秋にかけては熊が出る。子供の頃、何度か、山から持ち帰った熊の肉を、クマ・シチューにして食べたことがある。
熊の肉は硬いので、シチューにでもしないと食べられないのだ。口に入れたら、熊の毛が混じっていたこともあった。
おそらく、わたしの体の0.0002％ほどは熊の肉からできているだろうと思われる。
父がダムや水力発電所をおっ建てていた頃、発電はバリバリに規制分野であった。
しかし、父に「守られている」という意識はなかったろうと思う。むしろ、電力の安定供給、増大する電力需要への対応を使命と感じていたのではないか。
何だか、「父の背中」みたいな文章になってきた。わたしは今、泣きながらこれを書いているわけであるが、考えてみれば、父はまだぴんぴんしており、思いっきり飲んだくれているのであった。だから、皆さんは泣かないでください。
