ジョージ・クリントン・ファッション・ショー

　ズビーン。

　総帥ジョージ・クリントン率いるファンク集団パーラメントのアルバム「マザーシップ・コネクション」（1976）のジャケットである。

　パーラメントは70年代後半から80年代初頭にかけて活躍したファンク・バンド。その後のヒップホップのサウンドに多大な影響を与えたとされる。

　ファンクというのは、んー、音楽のスタイルなので言葉では説明しにくいが、アメリカの下町黒人の体臭がしみついたような濃ゆい音楽である。同じパターンを延々繰り返して高揚していくのが特徴だ。60年代後半以降のジェームス・ブラウンがわかりやすい例かもしれない。

　パーラメントの音楽は究極のファンクというか、モツ煮込み的ブニブニ・サウンドで、好きな人間にはたまらんものがあるが、必ずしも万人にオススメはできない。
　日本の、サラサラ・ヘア的爽やかソングを聴いて（わたしも嫌いではないが）、「もうちょっと、頑張ってみようか」などと思わず勇気づけられている人がファンクを聴くと、気持ち悪くなってくるかもしれない。

　さて、ここで扱いたいのはパーラメントの音楽ではなく、アルバム・ジャケットである。総帥ジョージ・クリントンのファションが、実にもってたまらんのである。

　冒頭に掲げた「マザーシップ・コネクション」のジャケットは、ジョージ・クリントン扮する、ファンクの救世主スター・チャイルドが地球へと降臨するシーンである。

　パーラメントの一連のアルバムは、ファンク・ミュージックを宇宙から抹殺しようとたくらむ怪人サー・ノーズ・ドゥヴォイド・オヴ・ファンクと、それに立ち向かう正義のファンク戦士スター・チャイルドおよび偉大なファンクの科学者ドクター・ファンケンシュタインの戦いを描くという、壮大なような、局地的なような、よくわからんストーリーに基づいている。

　拡大して、見てみよう。

　見てくれ、この弾ける笑顔。この喜びよう。

　裏ジャケットを見てみよう。

　宇宙からやってきたスター・チャイルドはゲットーに降り立ったらしい。
　チープな合成写真が泣かせる。もちろん、ジョージ・クリントン的には、これで全然オッケーなのだ。

いい笑顔。ファンクの救世主スター・チャイルドは意外と気さくな人物らしい。

このブーツのセンス。赤い手袋。腕時計型機器のチープさが、またたまらん。

　一隊全体どうやったらこんなコスチュームを考え出し、調達できるのであろうか。

　次のアルバム「ザ・クローンズ・オブ・ドクター・ファンケンシュタイン」（1976）のジャケットにジョージ・クリントンは登場しない。

……タイトルと扮装からして、たぶん、ドクター・ファンケンシュタインの作ったクローンの人々なのだろう。

　ジョージ・クリントンはドクター・ファンケンシュタインに扮して、裏ジャケットに登場する。

この世にファンクを広めるため、日夜、研究に励むドクター・ファンケンシュタインことジョージ・クリントン先生。

　その次のスタジオ録音アルバム「ファンケンテレキーVSプラシーボ・シンドローム」（1977）のジャケットは、一見、前の2枚のアルバムよりおとなしめに見える。

　メンバーの集合写真かな？　と思うが、ジョージ・クリントンの着想をなめてはいけない。CDのブロシュアを広げて見てみよう。

　このアルバムは、サー・ノーズ・ドゥヴォイド・オヴ・ファンクが作った、人々をファンキー（元々は臭い、という意味だが、ファンク・ミュージック好き、あるいはファンク独特のセンスを持つ、というような意味）でなくしてしまう脅威の武器スヌーズ・ガンに対抗して、ドクター・ファンケンシュタインがスター・チャイルドに人々をファンキーにする武器バップ・ガンを持たせて戦わせる、というストーリーである（らしい）。

　このジャケット、実は続き絵になっている。細かに見てみる。