昨年（2007年）の殺人事件（未遂を含む）の件数は戦後最低だったんだそうで、へええ、と意外に思った。
世の中、どんどん「コワい事件」が増えているようなことが言われるし、まあ、そんな印象もないではない。
もっとも、「この頃、コワい事件が多いねー」というのは、わたしがガキの時分から言われてきたことではある。
ちょっと興味を持って、警察庁のウェブサイトから「平成19年の犯罪情勢」なる資料を見てみた。
→ 警察庁 - 統計
興味深いデータがあった。
戦後の「刑法犯の認知・検挙状況の推移」というグラフ。
画像がボケていて申し訳ない。
太い線が認知件数、すなわち、警察が事件であると判断した件数である。薄いグレーの線が検挙件数、つまり、被疑者を検挙できた事件の件数。一番下の波線が検挙人員、すなわち、被疑者を検挙できた人数ですね。
ただし、道路上の交通事故の業務上過失致死傷と、危険運転致死傷は除いているという。交通事情が昔と今とでは全然違うからだろう。
一見して、事件の件数が、1970年代後半あたりからじわじわ増え始め、1997年（平成9年）頃から2002年（平成14年）頃までぐわっと上昇し、ここ何年かで下がっていることがわかる。
日本の景気の傾向とおおよそ反比例しているようにも見える。
検挙件数は、平均すると80万件くらいだろうか。100万件をピークとして、ここ7，8年は60万件あたり。戦後最低レベルである。
認知件数（つまり、事件の数）が増え、検挙件数（つまり、捕まえることのできた事件の数）が減れば、検挙率が下がった、ということだ。
簡単に考えると、「近頃の警察はだらしない」という結論になってしまいそうである。
しかし、検挙人員、つまり、とっ捕まった人間の数を見ると、おおよそ40万人くらいで推移。10年ほど前は30万人くらいに低迷していたが、ここのところ、また40万人に戻ってきている。
事件の件数は大きくアップダウンがあるのに、捕まる人数はあまり変わらない。これはどういうことだろう。
警察がだらしなくなった云々ではなく、事件の多い少ないにかかわらず、警察が捕まえられる人数はいつの時代もほぼ決まっている、ということではないか。
考えてみれば、警察の人員が大きく変動するということはなく（都道府県警察の警察官と職員は1981年に24万2,747人、2005年に27万7,611人だそうだ*1）、組織も、人事制度も、ここ何十年間、根本的な改革はないと思う。
警察がよくなった、あるいはダメになった、ということはなく（そう言い捨てるのは簡単だし、気楽な立場ならではの快感はあるが）、検挙できる人数という意味での能力は、戦後を通して、さほど変わらないんではないか。
田んぼの数が増えても、お百姓さんが一日に収穫できる量はさして変わらない、ということのように思う。違うかしらん。
